Puedes obtener un proyecto Git de dos maneras. La primera toma un proyecto o directorio existente y lo importa en Git. La segunda clona un repositorio Git existente desde otro servidor.
Si estás empezando el seguimiento en Git de un proyecto existente, necesitas ir al directorio del proyecto y escribir:
$ git init
Esto crea un nuevo subdirectorio llamado .git que contiene todos los archivos necesarios del repositorio — un esqueleto de un repositorio Git. Todavía no hay nada en tu proyecto que esté bajo seguimiento. (Véase el Capítulo 9 para obtener más información sobre qué archivos están contenidos en el directorio .git que acabas de crear.)
Si deseas empezar a controlar versiones de archivos existentes (a diferencia de un directorio vacío), probablemente deberías comenzar el seguimiento de esos archivos y hacer una confirmación inicial. Puedes conseguirlo con unos pocos comandos git add para especificar qué archivos quieres controlar, seguidos de un commit para confirmar los cambios:
$ git add *.c
$ git add README
$ git commit –m 'versión inicial del proyecto'
Veremos lo que hacen estos comandos dentro de un minuto. En este momento, tienes un repositorio Git con archivos bajo seguimiento, y una confirmación inicial.
Si deseas obtener una copia de un repositorio Git existente —por ejemplo, un proyecto en el que te gustaría contribuir— el comando que necesitas es git clone. Si estás familizarizado con otros sistemas de control de versiones como Subversion, verás que el comando es clone y no checkout. Es una distinción importante, ya que Git recibe una copia de casi todos los datos que tiene el servidor. Cada versión de cada archivo de la historia del proyecto es descargado cuando ejecutas git clone. De hecho, si el disco de tu servidor se corrompe, puedes usar cualquiera de los clones en cualquiera de los clientes para devolver al servidor al estado en el que estaba cuando fue clonado (puede que pierdas algunos hooks del lado del servidor y demás, pero toda la información versionada estaría ahí —véase el Capítulo 4 para más detalles—).
Puedes clonar un repositorio con git clone [url]. Por ejemplo, si quieres clonar la librería Ruby llamada Grit, harías algo así:
$ git clone git://github.com/schacon/grit.git
Esto crea un directorio llamado "grit", inicializa un directorio .git en su interior, descarga toda la información de ese repositorio, y saca una copia de trabajo de la última versión. Si te metes en el nuevo directorio grit, verás que están los archivos del proyecto, listos para ser utilizados. Si quieres clonar el repositorio a un directorio con otro nombre que no sea grit, puedes especificarlo con la siguiente opción de línea de comandos:
$ git clone git://github.com/schacon/grit.git mygrit
Ese comando hace lo mismo que el anterior, pero el directorio de destino se llamará mygrit.
Git te permite usar distintos protocolos de transferencia. El ejemplo anterior usa el protocolo git://, pero también te puedes encontrar con http(s):// o usuario@servidor:/ruta.git, que utiliza el protocolo de transferencia SSH. En el Capítulo 4 se introducirán todas las opciones disponibles a la hora de configurar el acceso a tu repositorio Git, y las ventajas e inconvenientes de cada una.